ระบบภูมิคุ้มกัน ร่างกายมนุษย์ทุกคนต้องอยู่รอดได้ในสิ่งแวดล้อม ซึ่งมีทั้งความเหมาะสม ไม่เหมาะสม เป็นอันตราย หรือไม่เป็นอันตรายต่อร่างกาย ร่างกายได้พัฒนาระบบภูมิคุ้มกันขึ้นมาแล้ว เพื่อป้องกันการถูกรุกรานจากสิ่งแปลกปลอม มีหลายรูปแบบ เช่น จุลินทรีย์ โดยเฉพาะเชื้อโรค เซลล์มะเร็ง เซลล์ปลูกถ่าย รวมถึงสารเคมี ฝุ่น ขนสัตว์ ละอองเกสร ซึ่งมีอยู่ทั่วไปในสิ่งแวดล้อมทั้งภายนอกและภายในร่างกาย
อวัยวะที่เกี่ยวข้อง ระบบภูมิคุ้มกัน
- ไขกระดูก (Bone marrow) เป็นโพรงที่อยู่ตรงกลางกระดูก โดยเฉพาะกระดูกยาว มีหน้าที่ผลิตเซลล์เม็ดเลือดขาว เม็ดเลือดขาว รวมทั้งเซลล์เม็ดเลือดแดงทุกชนิด และเกล็ดเลือด
- ต่อมไทมัส (Thymus gland) เป็นต่อมที่เซลล์เม็ดเลือดขาวชนิด T ลิมโฟไซต์ (T- Lymphocyte) ซึ่งถูกสร้างขึ้นจากไขกระดูกพัฒนาอย่างสมบูรณ์ ก่อนส่งเข้าสู่กระแสเลือด เพื่อทำหน้าที่ในระบบภูมิคุ้มกัน
- ต่อมน้ำเหลือง (Lymph node) เป็นต่อมรูปไข่ กระจายไปตามท่อน้ำเหลืองเป็นระยะ ทำหน้าที่เป็นตัวกรองน้ำเหลือง เป็นบ้านของเซลล์เม็ดเลือดขาวลิมโฟไซต์ (Lymphocyte) ที่ทำลายจุลินทรีย์ โดยเฉพาะแบคทีเรียที่เข้าสู่ร่างกายรวมทั้งการทำลายเม็ดเลือดขาวที่หมดอายุ
- ม้าม (Spleen) เป็นที่ตั้งของเซลล์เม็ดเลือดขาว โมโนไซต์ (Monocyte) และลิมโฟไซต์ (Lymphocyte) รวมถึงการทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงและเกล็ดเลือดที่หมดอายุ ระบบภูมิคุ้มกัน
การทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน
- ป้องกันเชื้อโรคและสิ่งแปลกปลอมทางผิวหนัง เยื่อเมือก สารคัดหลั่ง ขน เอนไซม์ ฯลฯ ผ่านช่องเปิดเข้าสู่ร่างกาย เช่น โดยที่ผิวหนังหลั่งกรดบางชนิดออกมาทางเหงื่อ ทำให้เหงื่อเป็นกรด สามารถป้องกันเชื้อโรคเข้าสู่ร่างกายผ่านทางผิวหนังได้ โพรงจมูกมีขนอ่อนและต่อมน้ำมัน เยื่อบุหลอดลมมีขนและน้ำมูก การไอและจามจะป้องกันไม่ให้เชื้อโรคและสิ่งแปลกปลอมเข้าสู่ร่างกายผ่านทางทางเดินหายใจ มีน้ำลายอยู่ในปาก กระเพาะอาหารและลำไส้เล็กมีเอนไซม์ที่มีความเป็นกรดและสามารถทำลายเชื้อโรคและสิ่งแปลกปลอมได้ ซึ่งรวมถึงการอาเจียนเพื่อขับสิ่งแปลกปลอมออกจากทางเดินอาหาร ดวงตามีน้ำตาที่มีเอนไซม์ที่สามารถทำลายและขับเชื้อโรคออกจากดวงตาได้ นอกจากนี้ยังมีสารคัดหลั่งในช่องคลอด ความเป็นกรดของปัสสาวะซึ่งสามารถป้องกันการเจริญเติบโตของเชื้อโรคได้ เป็นต้น นอกจากนี้ในอวัยวะต่างๆ ในร่างกาย ยังมีจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ (Normal Flora) ซึ่งในร่างกายปกติไม่ก่อให้เกิดโรค ไวรัสตัวนี้จะแย่งชิงอาหารและที่พักพิง รวมถึงสร้างสารที่ต้านทานการเจริญเติบโตของเชื้อโรคอื่นๆที่เข้าสู่ร่างกาย
- การป้องกันโดยการออกฤทธิ์ของเม็ดเลือดขาว ในกรณีที่เชื้อโรคหรือวัตถุแปลกปลอมสามารถผ่านระดับ 1 และเข้าสู่ร่างกายได้ เนื้อเยื่อบริเวณนั้นจะเกิดการอักเสบ จากนั้นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดต่างๆ จะทำงานร่วมกัน โดยเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดฟาโกไซต์ (Phagocyte) ได้แก่ เซลล์เม็ดเลือดขาว โมโนไซต์ (Monocyte) มาโครฟาจ (Macrophage) และนิวโทรฟิล (Neutrophil) เข้ามาโจมตีและกินเชื้อโรค โดยเฉพาะแบคทีเรียที่เรียกว่ากระบวนการฟาโกไซโตซิส (Phagocytosis) หลังจากนั้นทั้งเชื้อโรคและเม็ดเลือดขาวจะตายและกลายเป็นหนอง นอกจากนี้ยังมีอินเตอร์เฟอรอน (Interferon) ที่ช่วยป้องกันการแบ่งตัวของไวรัส เซลล์ NK (เซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติ) ช่วยในการทำลายเซลล์เนื้องอก (เซลล์เนื้องอก) และเซลล์ที่ติดเชื้อไวรัส รวมทั้งการมีอยู่ของระบบเสริม (complement system) ซึ่งกลุ่มโปรตีนในซีรั่มหรือของเหลวในเลือด ทำให้แบคทีเรียที่มีแอนติบอดีติดอยู่สามารถถูกเซลล์กินได้ง่ายขึ้น กลไกการป้องกันในระยะที่ 1 และระยะที่ 2 ถือเป็นกลไกการป้องกันที่ไม่เฉพาะเจาะจง (กลไกการป้องกันแบบไม่เฉพาะเจาะจง) ซึ่งมีความสามารถในการป้องกันหรือทำลายจุลินทรีย์ได้เพียงระดับหนึ่งเท่านั้น โดยจะเปลี่ยนแปลงไปตามอายุ พันธุกรรม ฮอร์โมน และภาวะโภชนาการของแต่ละบุคคล
- การป้องกันโดยการสร้างภูมิคุ้มกันหรือแอนติบอดี (Antibodies) เพื่อต่อสู้กับเชื้อโรคหรือสารแปลกปลอมที่เรียกว่าแอนติเจนจำเพาะ (Antigen) ในขั้นตอนนี้จะเกี่ยวข้องกับการทำงานของเซลล์ลิมโฟไซต์ (Lymphocyte) ทั้งชนิด B (B-lymphocyte) และชนิด T (T-lymphocyte) B lymphocyte เมื่อสัมผัสกับแอนติเจนจะเปลี่ยนเป็นเซลล์พลาสมา (Plasma cell) ) เพื่อผลิตแอนติบอดีที่เรียกว่าอิมมูโนโกลบูลิน (Immunoglobulin) เพื่อตอบสนองต่อแอนติเจนแต่ละชนิดโดยเฉพาะ โดยปกติร่างกายจะผลิตแอนติบอดีได้ภายใน 14 วัน ขึ้นอยู่กับชนิด ปริมาณ และวิธีการเข้าของแอนติเจน นอกจากนี้ บีลิมโฟไซต์บางตัวยังแปลงร่างเป็นเซลล์ความจำเพื่อจดจำแอนติเจนที่แนะนำก่อนหน้านี้ และสร้างแอนติบอดีได้เร็วขึ้นหากเชื้อเดิมเข้าสู่ร่างกายอีกครั้ง ลิมโฟไซต์มีสามกลุ่ม กลุ่มแรกคือทีเซลล์ ที่ทำลายสิ่งแปลกปลอม (Cytotoxic T-cell, CD8+) มีหน้าที่ตรวจจับและทำลายเซลล์มะเร็งที่ติดเชื้อไวรัส เซลล์จากอวัยวะที่ปลูกถ่าย เป็นต้น กลุ่มที่สองคือ Helper T-cells (CD4+) ซึ่งมีหน้าที่กระตุ้นการทำงานของ เซลล์ระบบภูมิคุ้มกันอื่นๆ และกลุ่มที่สาม คือ ทีเซลล์ที่กดระบบภูมิคุ้มกัน (suppressor T-cells) หน้าที่ของมันคือยับยั้งการทำงานของเซลล์ในระบบภูมิคุ้มกัน อย่าแสดงปฏิกิริยามากเกินไป
การสร้างภูมิคุ้มกันของร่างกาย
- ภูมิคุ้มกันก่อเอง (Active immunity) เป็นภูมิคุ้มกันที่เกิดจากร่างกายได้รับแอนติเจน หรือเชื้อโรคอ่อนแอจนไม่สามารถทำร้ายสุขภาพได้ โดยการฉีด รับประทาน หรือทาลงบนผิวหนัง กระตุ้นให้ร่างกายสร้างภูมิคุ้มกัน เช่น ฉีดวัคซีนไอกรน โปลิโอ วัณโรค ไทฟอยด์ เป็นต้น
- ภูมิคุ้มกันรับมา (Passive immunity) เป็นภูมิคุ้มกันที่ได้จากการสกัดเลือดของสิ่งมีชีวิต แล้วฉีดให้ร่างกายต้านทานโรคได้ทันที เช่น เซรั่มแก้พิษงู เซรั่มรักษาโรคพิษสุนัขบ้า บาดทะยัก คอตีบ ฯลฯ หรือรับภูมิคุ้มกันจากมารดาขณะอยู่ในครรภ์
โรคระบบภูมิคุ้มกันที่พบบ่อย
- โรคภูมิแพ้ เกิดจากระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายไวต่อการกระตุ้น โดยสารก่อภูมิแพ้ เช่น ฝุ่น ผง เชื้อรา ขน เกสรดอกไม้ อาหารบางชนิด ซึ่งในคนที่มีระบบภูมิคุ้มกันปกติ สารเหล่านี้ไม่เป็นอันตราย โรคภูมิแพ้ถือเป็นโรคที่พบบ่อยที่สุดชนิดหนึ่งในประเทศไทย
- โรคแพ้ภูมิคุ้มกันตนเอง เป็นโรคที่ระบบภูมิคุ้มกันภายในร่างกายผิดปกติ มันจะต่อต้านและทำลายเนื้อเยื่อ อวัยวะของตัวเอง ผู้ป่วยอาจมีอาการ ผื่นแดงบนใบหน้า ตาแห้ง ร่างกายบวม ขาบวม ปวดศีรษะ ปวดและบวมตามข้อกระดูก ผมร่วง สมองและระบบประสาทเสียหาย เป็นต้น โรคนี้มีหลายประเภท ที่พบบ่อยที่สุดคือภูมิแพ้ SLE (Systemic Lupus Erythematous: SLE)
- โรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง เป็นกลุ่มอาการที่เกิดจากการเสื่อมหรือระบบภูมิคุ้มกันบกพร่องในร่างกาย มันทำให้เกิดการติดเชื้อฉวยโอกาส และมะเร็งบางชนิดวินิจฉัยได้ง่ายกว่าปกติ อาการมักจะรุนแรง เรื้อรังและเสียชีวิตในที่สุด ระบบภูมิคุ้มกัน
